Apneia do sono sem tratar aumenta risco de demência

Descobriu que adultos com apneia do sono não tratada tiveram risco maior de demência ao longo do tempo. No grupo sem tratamento, o risco de demência em geral foi 12% maior e o da demência vascular (a ligada a problemas nos vasos do cérebro) foi 29% maior, comparado a quem não tinha apneia.

Os pesquisadores analisaram 2,3 milhões de prontuários do Reino Unido ao longo de 12 anos. Cerca de 193 mil pessoas tinham apneia do sono e foram comparadas a mais de 500 mil pessoas sem o problema, com acompanhamento médio de 4 anos. O trabalho foi publicado na revista científica Thorax, do grupo BMJ.

Um detalhe importante: o aumento de risco apareceu na demência vascular, não na doença de Alzheimer. Para Alzheimer, o estudo não encontrou risco maior.

No estudo, sim. As pessoas que usavam o CPAP (aparelho que joga um fluxo de ar contínuo para manter as vias respiratórias abertas durante o sono) não tiveram risco de demência maior que o da população em geral. Ou seja: tratar parece anular o risco extra que aparece em quem fica sem tratamento.

A explicação provável está na falta de oxigênio. Na apneia, a respiração para várias vezes por noite e o oxigênio do corpo cai. Segundo os autores, esses períodos de baixa de oxigênio podem ser o que prejudica os vasos do cérebro ao longo do tempo. O CPAP mantém a respiração estável e evita essas quedas.

Vale lembrar: este é um estudo que observa associação (relação entre duas coisas), não prova definitiva de causa. Mesmo assim, o sinal é forte e reforça por que vale a pena tratar.

No estudo, o aumento de risco de demência apareceu nos homens com apneia não tratada. Nas mulheres, os pesquisadores não encontraram esse risco maior — e eles mesmos dizem que ainda não sabem explicar o porquê dessa diferença.

Isso não significa que mulheres com apneia possam ignorar o problema. A apneia do sono atrapalha o sono, o humor, a pressão e o coração de qualquer pessoa. A mensagem central continua valendo para todo mundo: apneia diagnosticada é apneia que precisa de acompanhamento.

O risco também se manteve independentemente da idade e do peso (índice de massa corporal). Isso afasta a ideia de que seria só um efeito de pessoas mais velhas ou com obesidade.

Os sinais mais comuns são ronco alto e frequente, pausas na respiração durante o sono (geralmente notadas por quem dorme ao lado), sono não reparador, cansaço e sonolência durante o dia. Na dúvida, o caminho é procurar um médico, que pode pedir um exame do sono (polissonografia).

Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde. Só o médico pode confirmar o diagnóstico e indicar o tratamento certo, que muitas vezes inclui o CPAP, mudanças no estilo de vida ou outras opções.

É aqui que ter um bom plano de saúde faz diferença prática. A consulta com especialista do sono, o exame de polissonografia e o acompanhamento podem entrar na cobertura, conforme o Rol da ANS e o seu contrato. Quer entender qual plano de saúde cobre o que você precisa para investigar o sono? Faça uma cotação gratuita e sem compromisso na quermaisseguros.com.br.