Transtorno bipolar: sinais, diagnóstico e tratamento

Transtorno bipolar é um transtorno de humor com fases bem definidas de mania ou hipomania e de depressão, intercaladas por períodos de estabilidade. Não é 'estar de mau humor' nem traço de personalidade: é uma condição de saúde mental reconhecida, com critérios diagnósticos próprios e tratamento, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

A OMS estima que cerca de 1 em cada 200 pessoas no mundo — em torno de 37 milhões — vive com transtorno bipolar. A condição afeta homens e mulheres de forma parecida, embora mulheres recebam o diagnóstico com mais frequência, e costuma aparecer ainda na juventude ou no início da vida adulta. As causas exatas não são conhecidas, mas fatores biológicos, psicológicos e sociais — incluindo eventos como luto, violência ou o fim de um relacionamento — podem desencadear ou agravar os episódios.

Na prática clínica, o transtorno bipolar costuma ser dividido em tipo 1, quando existe pelo menos um episódio de mania completa, e tipo 2, quando os episódios de euforia ficam no nível da hipomania, sem chegar à mania. Essa diferença parece sutil, mas muda a forma como o quadro se apresenta — e é um dos motivos pelos quais só um psiquiatra, com uma avaliação completa, consegue fechar o diagnóstico.

Na fase de mania, a pessoa costuma sentir humor muito elevado, com excesso de energia, autoestima inflada, fala acelerada e menos necessidade de sono. Na hipomania, os mesmos sinais aparecem de forma mais leve e podem passar despercebidos, sendo confundidos com 'estar bem' ou produtivo.

Outros sinais da mania incluem dificuldade de concentração, comportamento impulsivo ou de risco — como gastos financeiros fora do padrão — e, em casos mais intensos, pensamentos de grandiosidade que podem chegar a delírios. Como a hipomania não chega a prejudicar tanto a rotina, muita gente só percebe o padrão ao olhar para trás, junto com um profissional, e reconhecer um ciclo que se repete.

A fase depressiva do transtorno bipolar traz humor triste, irritado ou vazio na maior parte do dia, perda de interesse ou prazer nas atividades, cansaço extremo e dificuldade de concentração — de forma parecida com a depressão que ocorre sem o componente bipolar.

Isso explica por que tantas pessoas com transtorno bipolar recebem, primeiro, um diagnóstico de depressão: é comum buscar ajuda justamente nessa fase, e não durante a mania ou a hipomania anterior, que muitas vezes nem é lembrada como um problema. A diferença só fica clara quando o histórico completo — incluindo episódios passados de euforia — entra na avaliação do psiquiatra.

O diagnóstico do transtorno bipolar pode levar entre 10 e 15 anos desde os primeiros sinais, segundo Doris Hupfeld Moreno, psiquiatra da Faculdade de Medicina da USP, em entrevista à Rádio USP. Esse atraso acontece porque a busca por ajuda costuma ocorrer durante a depressão, não durante os episódios de euforia.

Sem um histórico completo, o quadro pode ser confundido com depressão comum, ansiedade ou até traço de personalidade. Por isso, contar ao médico sobre episódios antigos de energia exagerada, insônia sem cansaço ou impulsividade — mesmo que pareçam distantes — ajuda a fechar o diagnóstico correto mais rápido. Este texto tem caráter informativo e não substitui a avaliação de um psiquiatra.

O tratamento do transtorno bipolar costuma combinar estabilizadores de humor ou antipsicóticos com psicoterapia, conforme orientação do psiquiatra. Não existe uma cura definitiva, mas a condição costuma responder bem ao acompanhamento contínuo, o que ajuda a espaçar ou reduzir a intensidade das crises.

Desde agosto de 2022, a ANS não define mais um número fixo de sessões de psicoterapia cobertas pelo plano de saúde: a quantidade passou a ser definida pelo médico ou psicólogo responsável, conforme a necessidade clínica. Já a internação psiquiátrica costuma ter cobertura integral nos primeiros 30 dias por ano; depois disso, o contrato pode prever coparticipação de até 50% das despesas, conforme entendimento do Superior Tribunal de Justiça (Tema 1.032).

Além da medicação e da psicoterapia, manter uma rotina de sono regular, evitar álcool e outras drogas e cultivar uma rede de apoio — família, amigos, grupos de convivência — costuma ajudar a espaçar as crises e a identificar sinais de alerta mais cedo. Nenhuma dessas medidas substitui o acompanhamento médico; elas funcionam como complemento ao tratamento, nunca como alternativa a ele.

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